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——讀《如坐針氈:我與通用電氣風(fēng)雨16年》
◎楊 吉
對(duì)許多年輕人來(lái)說(shuō),他們可能不了解通用電氣(GE)這家公司。這也意味著,與蘋(píng)果、亞馬遜等互聯(lián)網(wǎng)科技巨頭相比,GE前董事長(zhǎng)、《福布斯》評(píng)論的杰夫·伊梅爾特的自傳《如坐針氈:我與通用電氣的風(fēng)雨16年》所產(chǎn)生的溢出效應(yīng)是非常困難的。然而,當(dāng)通用電氣的“傳奇”不再繼續(xù)時(shí),伊梅爾特如何在前任的“光環(huán)”下調(diào)整通用電氣的業(yè)務(wù)重點(diǎn),進(jìn)行大刀闊斧的改革,帶領(lǐng)這家業(yè)務(wù)復(fù)雜的工業(yè)巨頭,在困難和危機(jī)中掙扎求生的過(guò)程對(duì)人們具有很大的參考價(jià)值。
伊梅爾特的前任私下被員工稱(chēng)為 “中子杰克”、杰克·韋爾奇被媒體譽(yù)為“20世紀(jì)最偉大的企業(yè)家”和“世界第一首席執(zhí)行官”,從1981年到2001年,即在韋爾奇擔(dān)任通用電氣史上第八任總裁期間,公司市值從120億美元飆升,一度超過(guò)6000億美元,成為當(dāng)時(shí)市值最大的公司,甚至微軟也只能排名第二。如今,一些著名的網(wǎng)絡(luò)科技公司當(dāng)時(shí)還沒(méi)有成立,一些公司正經(jīng)歷著互聯(lián)網(wǎng)泡沫被刺破、納斯達(dá)克即將崩潰的黑暗時(shí)刻。
數(shù)字無(wú)疑是最直接的證明,韋爾奇也迅速達(dá)到了他個(gè)人職業(yè)生涯的巔峰。他的《杰克·韋爾奇自傳》、《贏》、《贏的答案》和十多年后的《商業(yè)的本質(zhì)》都為他贏得了無(wú)數(shù)的“領(lǐng)導(dǎo)力”和“管理”粉絲。沃倫·巴菲特曾稱(chēng)贊韋爾奇和通用電氣是“美國(guó)商業(yè)的象征”。
伊梅爾特是韋爾奇的繼任者,也是韋爾奇親自決定的候選人。然而,他們的性格和管理風(fēng)格卻大不相同。一般來(lái)說(shuō),韋爾奇以驕傲的生活和良好的教師態(tài)度分享了自己的成功經(jīng)歷;伊梅爾特看起來(lái)謙虛,善于隱藏自己的笨拙,更像是一個(gè)勤奮負(fù)責(zé)的職業(yè)經(jīng)理人。
讓我們來(lái)看看伊梅爾特是如何評(píng)價(jià)自己的——“作為首席執(zhí)行官,我的才華和運(yùn)氣是一樣的。我的意思是,總的來(lái)說(shuō),我既不夠聰明,也不夠幸運(yùn)。也許,最好根本不寫(xiě)書(shū)?!睋?jù)他說(shuō),他不想寫(xiě)書(shū),但面對(duì)外界的質(zhì)疑,他需要回應(yīng)、澄清和拒絕。
事實(shí)上,任何接替韋爾奇的首席執(zhí)行官都將不可避免地承受來(lái)自各方的批評(píng)和輿論壓力。韋爾奇榮休后,繼任者伊梅爾特不僅要繼承韋爾奇的“商業(yè)遺產(chǎn)”,還要在此基礎(chǔ)上發(fā)揚(yáng)光大,進(jìn)一步做大做強(qiáng)。這也是外界看似合乎邏輯的期待。然而,伊梅爾特接管后,通用電氣不僅削弱了其核心業(yè)務(wù)優(yōu)勢(shì),而且在技術(shù)研發(fā)和創(chuàng)新方面的投資也明顯疲軟。更重要的是,韋爾奇之前在金融領(lǐng)域的大量投資給公司帶來(lái)了“阿喀琉斯之后”。隨著2008年國(guó)際金融危機(jī)的爆發(fā),通用電氣無(wú)法再順利、靈活地進(jìn)行高杠桿運(yùn)營(yíng),出現(xiàn)了資本鏈斷裂的巨大風(fēng)險(xiǎn),公司的財(cái)務(wù)負(fù)擔(dān)也越來(lái)越重。
因此,這也解釋了為什么伊梅爾特在上任后不久就開(kāi)始以不同的方向與韋爾奇相反。正如他在書(shū)中所說(shuō):“我們一直依靠通用電氣金融服務(wù)公司來(lái)促進(jìn)整個(gè)企業(yè)集團(tuán)的發(fā)展。我們的金融服務(wù)巨頭為通用電氣的工業(yè)業(yè)務(wù)提供了財(cái)政支持。但是當(dāng)我接手的時(shí)候,幾乎沒(méi)有觀察者意識(shí)到我們對(duì)工業(yè)業(yè)務(wù)的投資有多少?!拔抑铝τ诟纳乒镜娜蝿?wù):再投資工業(yè)投資組合,改進(jìn)我們的技術(shù),擴(kuò)大我們的全球足跡?!?/P>
在寫(xiě)這本書(shū)之前,伊梅爾特終于放下了很多負(fù)擔(dān),試圖積極回應(yīng)媒體的批評(píng)、公眾的質(zhì)疑,以及他對(duì)韋爾奇的真實(shí)看法。在很大程度上,這本書(shū)的標(biāo)題“如坐針氈”表達(dá)了作者的愿望:通用電氣首席執(zhí)行官的位置不容易坐,韋爾奇更難坐。
當(dāng)伊梅爾特描述的韋爾奇與我們過(guò)去的認(rèn)知相去甚遠(yuǎn)時(shí),這種巨大差異造成的沖擊和沖擊是驚人的?!敖芸说闹饕攸c(diǎn)是金融服務(wù),通用電氣的利潤(rùn)增長(zhǎng)主要來(lái)自于此,”伊梅爾特寫(xiě)道?!拔覔?dān)心,在經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)放緩的時(shí)期,不依賴(lài)創(chuàng)新和貸款將導(dǎo)致失敗?!敖芸烁矚g購(gòu)買(mǎi)其他地方開(kāi)發(fā)的成功技術(shù),許多通用電氣的優(yōu)秀人才都離開(kāi)了公司。“類(lèi)似的段落不時(shí)出現(xiàn)在書(shū)中,它的作用是幫助伊梅爾反駁人們長(zhǎng)期以來(lái)對(duì)他的某些決定的質(zhì)疑。
伊梅爾特想告訴你,此時(shí)此刻,一件事的成功取決于正確的時(shí)間、地點(diǎn)和人。他的潛臺(tái)詞是,韋爾奇創(chuàng)造的很大一部分傳奇與他在美國(guó)經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展的時(shí)代密切相關(guān)。他認(rèn)為,杰克領(lǐng)導(dǎo)通用電氣的時(shí)代是經(jīng)濟(jì)持續(xù)擴(kuò)張的時(shí)期,這一波市場(chǎng)勢(shì)頭即將結(jié)束。
幾十年來(lái),伊梅爾特一直坐在“火山口”旁,將通用電氣瘋狂奔跑的步伐調(diào)整到穩(wěn)扎穩(wěn)打、夯實(shí)前進(jìn)。與前任相比,伊梅爾特做了很多減法,包括有序剝離通用電氣金融板塊,將業(yè)務(wù)重點(diǎn)調(diào)整到工業(yè)制造、能源醫(yī)療、技術(shù)研發(fā)等領(lǐng)域。在伊梅爾特領(lǐng)導(dǎo)的16年里,通用電氣似乎完成了一種轉(zhuǎn)型和轉(zhuǎn)型,從最初的進(jìn)步和宣傳擴(kuò)張到安全和內(nèi)涵的增長(zhǎng)。就像伊梅爾特不需要明星一樣,他也打算保持通用電氣與媒體的距離,并在一個(gè)相對(duì)安靜和舒適的環(huán)境中尋求進(jìn)步。從這個(gè)角度來(lái)看,韋爾奇和伊梅爾特的通用電氣在時(shí)間序列和精神氣質(zhì)上都處于“兩個(gè)時(shí)代”。
伊梅爾特知道很多人在讀他的書(shū)時(shí),主要是想知道他對(duì)韋爾奇的看法。的確,韋爾奇之后接手不僅是一個(gè)挑戰(zhàn),也是一個(gè)棘手的挑戰(zhàn)。然而,伊梅爾特誠(chéng)實(shí)、務(wù)實(shí)、謹(jǐn)慎的生活方式讓他盡最大努力照顧書(shū)中所有上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)人的臉。同時(shí),他也認(rèn)為自己的故事很粗糙,但足夠誠(chéng)實(shí)。正因?yàn)槿绱?,他的?shū)看起來(lái)真誠(chéng)而珍貴,尤其是在動(dòng)蕩和困難時(shí)期的管理者。
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